Im Herzen EnglandsGrafschaften: Gloucestershire, Herefordshire, Shropshire, Staffordshire, Warwickshire, Worcestershire, West Midlands.
Gloucestershire und die Cotswold Hills: Diese Region aus sanften Kalksteinhügeln erstreckt sich in einem Bogen von Bath bis in die Nähe von Stratford-upon-Avon. Die Häuser der reizvollen Ortschaften in den landschaftlich zauberhaften Cotswolds sind aus honigfarbenem Kalkstein gebaut. Die alte Stadt Gloucester liegt am Fluß Severn. Zahlreiche Straßen und Teile der Stadtmauer gehen auf das Mittelalter zurück. Neue riesige Lagerhäuser haben das Hafenviertel wiederbelebt. Der Forest of Dean ist ein 130 qkm großes Waldgebiet, im Mittelalter Jagdgelände und Eigentum der englischen Könige, heute ein ideales Terrain für ausgedehnte Wanderungen und zum Picknicken.
Herefordshire und Worcestershire: Diese Landschaft zwischen Worcester und der Grenze nach Wales ist eines der fruchtbarsten Agrargebiete Großbritanniens. Das Wye Valley, eine landschaftlich außerordentlich schöne Region, eignet sich sehr gut zum Wandern. Der Fluß Wye fließt durch die Feuchtwiesen und windet sich anschließend am Symonds Yat durch beeindruckende Schluchten. Die Ruinen der einst so imposanten Tintern Abbey regten schon William Wordsworth zu einem seiner bekanntesten Gedichte an. Die hübsche Stadt Ross-on-Wye ist ein ausgezeichneter Ausgangspunkt für Ausflüge in die Umgebung. Nordwestlich von Ross, ebenfalls am Fluß Wye, liegt die attraktive Marktstadt Hereford. Sehenswert sind das Stadtmuseum, die Kunstgalerie und das Cider Museum, in dem die Geschichte des Apfelweins veranschaulicht wird. In der alten Stadt Worcester, an den Ufern des Severn, kann die Kathedrale, das Museum und die Fabrik der berühmten Royal Worcester Porcelain Company sowie das prächtige Rathaus mit der Queen Anne-Fassade besichtigt werden. Sehr malerisch sind die engen Straßen mit überhängenden Fachwerkhäusern im Tudorstil. Die Stadt Kidderminster ist zu Recht stolz auf die Severn Valley Railway, die längste erhaltene Dampfeisenbahnstrecke in England.
Warwickshire und West-Midlands: Birmingham, die zweitgrößte Stadt Großbritanniens, ist ein bedeutendes Industrie- und Kulturzentrum. Besonders eindrucksvoll sind die Bibliothek und das Central Museum. Im National Exhibition Centre finden zahlreiche bekannte Ausstellungen und Messen statt. In Warwick stehen interessante Gebäude aus dem 17. und 18. Jahrhundert. Die imposante mittelalterliche Burg ist bewohnt, kann aber dennoch besichtigt werden. Sehenswert sind auch die St. Mary-Kirche und das Doll Museum (Puppenmuseum).
In der Grafschaft Warwickshire liegt Stratford-upon-Avon, William Shakespeares idyllische Heimatstadt. Das Wohnhaus des Dramatikers und sogar die Schule, die er besuchte, können besichtigt werden. Seine Theaterstücke werden ganzjährig im Royal Shakespeare Theatre aufgeführt. Die Grafschaft Staffordshire ist ein industrielles und auch landwirtschaftliches Gebiet. Ein Teil der Grafschaft liegt im Peak-District-Nationalpark. Besonders beliebt sind Thor’s Cave und die Kalksteinschlucht in Dovedale. Östlich des Industriegebietes mit den bekannten Porzellanmanufakturen liegen die schönen Täler Churnet Valley und Vale of Trent. Cannock Chase, ein reizvolles Heide- und Waldgebiet, ist ideal für erholsame Wanderungen.
Trotz ihrer ländlichen Idylle und reizvollen Moor- und Weidelandschaft ist die Grafschaft Shropshire die Wiege der industriellen Revolution Europas. Das Ironbridge-Gorge-Museum, das an diese Zeit erinnert, umfaßt ein großes Gelände; bekanntestes Wahrzeichen ist wohl die 1779 errichtete eiserne Brücke. The Wrekin ist ein konisch zulaufender Hügel, der in zahlreichen einheimischen Geschichten und Legenden verarbeitet wurde. Shrewsbury, die Hauptstadt der Grafschaft, ist eine der schönsten Städte Englands aus der Tudorzeit. Südlich und südwestlich von Shrewsbury erheben sich die schönen Shropshire Hills.
