WirtschaftsprofilWIRTSCHAFT: Die Wirtschaft Trinidads wird von der Öl- und Gasindustrie dominiert. Seit Ende der achtziger Jahre nimmt das Wirtschaftsvolumen der Inseln ab, was auf den Rückgang der Erdölförderung und niedrige Ölpreise zurückzuführen ist. Der Anteil der Staatseinnahmen an diesem Wirtschaftszweig sank um insgesamt 30%, von 47% in 1990 auf 17% in 1996. Inzwischen ist man jedoch auf neue Vorkommen gestoßen, zudem sind die ausländischen Investitionen gestiegen. Außer Öl und Gas hat Trinidad auch die größten Asphaltvorkommen der Welt; eine wesentliche Ausweitung dieser Industrie wurde 1991 begonnen. Die Einnahmen aus dem Ölgeschäft wurden bislang für den Aufbau neuer Industrien (unter anderem Plastik und Elektronik) genutzt. Der eher kleine Agarsektor produziert in erster Linie Zuckerrohr, Kaffee, Kakao und Zitrusfrüchte, und obwohl Trinidad einst landwirtschaftliche Erzeugnisse exportierte, muß heute ein Großteil der Lebensmittel eingeführt werden. Der Tourismus ist ein weiterer wichtiger Devisenbringer. Das Potential wird jedoch bisher nicht voll ausgeschöpft, da die Regierung in diesen Wirtschaftszweig nur zögernd investiert. Der Einfluß des Staates auf die einst von allen anderen Staaten der Region am stärksten regulierte Wirtschaft wurde während der 1990er Jahre abgebaut. Zurückzuführen ist diese Entwicklung auf den Einfluß des Internationalen Währungsfonds (IWF), der die Privatisierung sowie Steuer- und Handelsliberalisierungen befürwortete. Die Auslandsschulden der Inseln konnten in erheblichem Umfang reduziert werden, zudem bewegten sich die Wachstums- und Inflationsraten gegen Ende der 1990er Jahre in einem überschaubaren Rahmen. Diese positiven Entwicklungen wurden jedoch auf Kosten des Großteils der Bevölkerung erreicht, der einen allgemeinen Anstieg der Armut sowie eine Verschlechterung der sozialen Vorsorge hinnehmen mußte. Die Wirtschaft bleibt weiterhin in starkem Maße von den Ölpreisveränderungen abhängig. Der Inselstaat gehört der Karibischen Wirtschaftsunion CARICOM an. Die wesentlichen Handelspartner innerhalb der Region sind Jamaika, Barbados und Guyana sowie Großbritannien, die USA, Kanada, Brasilien und Deutschland weltweit.
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